La differenza principale tra termostati programmabili e termostati non programmabili è la loro flessibilità e il grado di intelligenza.
I termostati programmabili consentono agli utenti di regolare in modo flessibile le impostazioni della temperatura in base alle esigenze e ai cambiamenti ambientali e possono contenere algoritmi intelligenti per migliorare l'uso energetico, migliorare il comfort e migliorare gli effetti a risparmio energetico.
Di contro, i termostati non programmabili hanno in genere una sola impostazione della temperatura fissa, mancanza di flessibilità e funzioni intelligenti e non sono in grado di effettuare regolazioni automatiche in base al tempo o ai cambiamenti ambientali. I termostati programmabili forniscono un'esperienza di comfort personalizzata e mettono anche maggiore attenzione all'efficienza energetica e alla conservazione dell'ambiente.